Rallimaailmassa näkyvyyden saavutettiin ennen pääasiassa kilpailumenestyksellä, lehtijutuilla ja satunnaisilla tv-haastatteluilla. Mutta asiat ovat muuttuneet. Nykyään jopa keskikastin kuljettaja voi nousta kansainväliseen parrasvaloon — edellyttäen, että hänen sosiaalisen median pelikirjansa on kunnossa. Moni nuorempi kuljettaja keskittyy enemmän sisältöstrategiaan kuin auton säätöihin, mikä nostaa esiin kysymyksen: onko profiilin rakentaminen verkossa tärkeämpää kuin nuppi ratin takana? Rallikuljettajat eivät ole enää pelkkiä urheilijoita — he ovat brändejä, sisältötuottajia ja vaikuttajia. Alustoilla kuten Instagram, TikTok ja YouTube ei enää vain jaeta videopätkiä mutkista ja hypyistä, vaan rakennetaan tarinoita, synnytetään seuraajakuntia ja agentoidaan sponsorisopimuksia.
Sosiaalinen media sponsorirahoituksen vipuvartena
Perinteisesti rahoitus tuli ajonäytöillä. Sait hyvät ajat ja kiinnosti sponsoreita. Nyt yhteistyökumppanit katsovat kolmen kirjaimen sijasta analytiikkaa: seuraajamäärät, sitoutumisprosentit, katselukerrat. Voin kertoa yhden tapauksen vuodelta 2019, kun suomalainen lahjakas nuori junnu jäi ilman tiimipaikkaa, vaikka oli sarjan nopein — hävisi sen paikan kuljettajalle, jolla oli 200 000 seuraajaa Twitchissä. Siinä kohtaa alkoi vanhemman kaartin jäsenellä värähtää kulmakarva. Voit lukea lisää tästä aiheesta täältä. Yritykset eivät enää ole kiinnostuneita pelkästään siitä, mitä tapahtuu ajouralla. He haluavat näkyvyyttä, jatkuvuutta ja tarinaa. Sosiaalisen median avulla kuljettaja voi tarjota sponsorille tuntuvasti enemmän kuin pelkän logon kyljessä. Näin tekee esimerkiksi entinen maailmanmestari Carlos Sainz, joka vaikuttaa nykyään vahvasti myös verkossa, isänsä maineen siivittämänä mutta omilla ehdoillaan.
Vastuu ja aitous eivät voi jäädä taka-alalle
Se, että tehdään viikoittain vlogi tai postataan selfie huoltopaikalta, ei vielä tee ketään kiinnostavaksi. Sisällön on oltava aitoa, rehellistä ja ennen kaikkea suhteessa katsojaan. Vuosien kokemuksella näen, kuka tekee sen sydämellä ja kuka show’n vuoksi. Fanit kyllä haistavat valheen kilometrin päästä. Aitous nousee sosiaalisessa mediassa arvoon arvaamattomaan — eikä se ole vain kliseinen neuvo, vaan liiketaloudellinen fakta.
Algoritmit ohjaavat suosiota yhtä paljon kuin aikalaput
Ennen tarkkailtiin sekuntikellolla, nyt seurataan some-algoritmeja. Jos algoritmi suosii videoita, joissa on paljon liikettä ja äkillisiä ääniä, alkaa kuski miettiä TikTokin sopivaa leikkausta yhtä intensiivisesti kuin jousituksen rebound-säätöä. Tämä on todellisuutta nykypäivän rallimaailmassa. Voit lukea lisää algoritmeista [täältä](http://pirelliralli.com/sebastien-ogier/). Esimerkiksi Sebastien Ogier on taitavasti käyttänyt hyväkseen YouTubea ja kevyesti leikattuja pätkiä, joissa hän selittää mutkien valintaa tai paljastaa kypäränsä tekniset yksityiskohdat — pieniä asioita, jotka kiehtovat sekä tekniikan nälkäisiä faneja että aloittelijoita.
Uhkakuvat perinteisen ajotaitojen kulttuurin näkökulmasta
Myönnetään, että tässä mennään helposti ojasta allikkoon. Olen nähnyt useita tapauksia, joissa kuljettaja panostaa enemmän drone-kuviin kuin käsijarrun rytmiin. Rallicross ei ole Instagram-tarina. Se on likaa, hikeä ja hetkiä, joissa ei ehdi miettiä kuvakulmaa. Olisi sääli, jos seuraava Tommi Mäkinen jäisi hämärään vain siksi, ettei osannut käyttää hashtageja. Siksi painotan kaikille, jotka lähestyvät rallia uutena sukupolvena: sosiaalinen media on työkalu, ei päämäärä. Kilpailumenestys ja tekninen osaaminen eivät saa jäädä toissijaiseksi. Sovita näkyvyyden tavoittelu kalenteriin, mutta älä koskaan salli sen sanella ajamisen ydintä.
Mentaliteetti ratkaisee: tarinankertojan ja rallikuskin tasapaino
Tasapaino löytyy, kun kumpikaan rooli ei jää toisen varjoon. Hyvä rallikuski voi myös olla erinomainen viestijä. Mutta molemmat vaativat työtä. Seuraajien määrä kasvaa, kun tekee sisältöä, joka avaa oven kuljettajan maailmaan: tallin sisäistä huumoria, renkaanvalinnan taustoja, henkistä valmistautumista kilpailuun. Tällainen lähestymistapa kasvattaa myös nuorten fanien kiinnostusta lajiin, ja se taas tarkoittaa pidempää elinkaarta koko lajille. Olen nähnyt ihan liian monta hienoa kuljettajaa, jotka jäivät historiaan lähinnä tulosluettelon numeroina. Sosiaalinen media antaa heille toisen mahdollisuuden, jos sitä osataan käyttää oikein. Hyvä tarina rallista ei synny itsestään, aivan kuten autonkaan säädöt eivät käänny nappiin ilman tuntumaa. Ota kamerakin yhtä vakavasti kuin mopon nokan suunta — silloin rakennat jotain kestävää.